电脑时代走到尽头了吗

在廉价电脑进入越来越多美国家庭的同时，电脑制造商开始谈论“后电脑时代”的市场，科学家想的则是“电脑之后”的世界。

第一批个人电脑进入美国市场大约在20年前，那时电脑还是一种奢侈品，其复杂程度也让人望而生畏。现在电脑已经进入了50％的美国家庭。

由于电脑使用者从少数技术人才扩大到寻常百姓，以及随着电脑降价而带来的上网者，电脑硬件行业开始面临前所未有的挑战——市场的挑战。

美国电脑市场的销售量年年增加，但收入增长却微乎其微。有的大电脑商甚至出现了亏损，比如IBM去年的电脑业税前亏损高达10亿美元。最近的一个例子是美国最大的电脑商康柏收入下降，总裁被迫辞职。

但是电脑的普及带动了其他产业特别是网络产业和服务业的发展。至于电脑硬件产业，现在分析家们大致有两种说法，一种认为消费者最终将以高价电脑取代目前的廉价电脑，另一个看法是电脑产业将走向另一个方向，即“后电脑时代”。

三月份，IBM总裁格斯特纳在给公司的一封信中说：“电脑时代已经完结。”他解释说，这并不意味着电脑将整个儿消失，但电脑作为推动消费的动力和作为开发应用的基础已经完结，而排挤电脑的是网络。他告诫同仁说：“网络取代了许多原来由电脑做的工作，随之而来的是许多有趣的发展：大量的新个人通信装置、数字化个人记事本、与网络连接的电视、荧屏电话、智能卡，此外还有许多需要我们去想像的新产品。有一家市场分析公司说，在今后五年内，非电脑因特网装置将要超过个人电脑的销售量。”他认为，处理器以及记忆、存储和联网芯片等微小和便宜的基本通信零件，将植入与日常生活有关的各种设备和场所，如汽车、道路、机床、售货机和房屋。

IBM是电脑时代的开拓者，格斯特纳的话引发了许多议论，有的分析家说这表明IBM将退出电脑行业。四月中旬，IBM新上任的个人电脑集团总经理珀兹博恩出来补台说，电脑离寿终还很远，IBM将继续经营电脑。但他也说，世界已确实从用户－服务器（以电脑为中心的）模式转向了以网络为主体的通信基本模式。

但正在出现的这股新电子消费品技术潮流中，最不确定的还是因特网的应用技术。分析家认为这是一个很大的市场，但从台式电脑平台的基础上成长起来的因特网离开电脑前进，面临许多技术困难，这使得一些新产品达不到预期的效果。为此开发商和研究人员正在作多方努力。国际互联网联合体最近设计了一种新的电脑语言方案－－可伸展标记语言（XML4·0），希望以此取代原先的超级文本标记语言（HTML），以使许多非电脑装置易于得到因特网上的信息。